结直肠癌局部直接向周围组织和器官侵犯和扩展。向远方扩展可通过淋巴和血液，淋巴扩散多沿肠系膜脉管到腹膜后和主动脉旁淋巴结。肛门癌则最常转移到腹股沟淋巴结而不是腹膜后淋巴结。血行转移主要在肝，其次是肺和骨。腹膜返折以下的直肠癌易向两侧累犯盆腔组织，尔后再直接奔肺。大肠癌浸润肠壁浆膜层时，癌细胞脱落于腹膜腔而发生种植播散。广泛种植时可出现癌性腹水。
肿瘤转移引起的临床表现
＆#8226; 局部浸润引起的症状：直肠癌盆腔有广泛浸润时，可引起腰部及骶部的酸痛，胀坠感；当肿瘤浸润或压迫坐骨神经、闭孔神经根时可出现坐骨神经和闭孔神经痛；肿瘤向前侵及阴道及膀胱粘膜时，可出现阴道流血和血尿，肿瘤累及两侧输尿管时出现尿闭、尿毒症。
＆#8226; 血道播散引起的症状：距肛门 6cm 以下的直肠，其血管浸润的机会比上段直肠及结肠高 7 倍，血道转移最常见的部位是肝、肺、骨，临床上可出现相应的症状。
＆#8226; 种植播散引起的临床症状：癌肿侵及浆膜面时，癌细胞可脱落进入游离腹腔，种植于腹膜面、膀胱直肠窝等部位，直肠指诊可触及该区结节。